Вариант, как можно Избавиться от ведущего апострофа: становимся на любую свободную  ячейку (предполагается, что там формат "Общий"), копируем. Затем жмём кнопочку "Формат по образцу" (кисточка, некоторые называют веником   ) и кликаем по ячейке с апострофом.

2ЮрийМ: Избавиться от него можно и просто удалив его. Другой вопрос, что таких ячеек у меня очень много  и они все с разным форматированием..
                Интересно, почему он вообще добавляется, причем даже когда я вручную заменяю = на #.
2 Михаил С: Я думаю это должно помочь при варианте с копированием через VBA. А в ручном режиме таблица начинает очень не удобно отображаться (раздвигаются столбцы на экране) и выборочное копирование становится не удобным.

Сейчас немного поигрался - выявил следующую особенность данной ситуации: в некоторых ячейках при замене = на # апостроф не проставляется.. Форматы идентичные ("на вид" по ctrl-1) . Сначала подумал дело в формуле - нет - при копировании "веником" формата в проблемную ячейку апостроф проставляться перестает!
вобщем какая-то загадка.. Да, длина_строки() на проблемную ячейку выдает длину без апострофа.. Видел пару тредов на планете с похожей проблемой на старых версиях, но решения как я понял тогда не нашли. Не думал, что в новой версии словлю данный глюк..

Да, я думаю так можно выкрутиться, но я просто заменил в файле источнике форматы, которые давали апострофы и проблема для меня на данный момент ушла..
Просто не понятно из-за чего этот глюк.. В старой верии (2013) все работало нормально.. Не люблю непредсказуемое поведение excel-я - обычно все "глюки" имеют логичное объяснение, а тут его похоже нет..